Die Anfänge der Lumineszenz

Luminometer wurden bereits 1968 erstmals erwähnt (1). Das Interesse an der Lumineszenz stieg aber erst in den 1970er Jahren sowohl wissenschaftlich als auch kommerziell rasant an. Dies wurde durch die Suche nach Alternativen zu den bis dahin dominierenden radioaktiven Isotopen und durch neue mikrobiologische Anwendungen mit der Firefly/ATP-Reaktion vorangetrieben.

Abgesehen von selbstgebauten Systemen war das zum damaligen Zeitpunkt einzige kommerziell verfügbare Instrument für diese Anwendung ein Liquid Scintillation Counter (LSC). Das LSC misst die Lumineszenz, indem es einen der Photomultiplier ausschaltet und die Counts per Second (CPS) sammelt. In den 1970er Jahren kamen schließlich auch spezielle Luminometer auf den Markt. Das erste dedizierte Luminometer wurde von DuPont de Nemours in Wilmington DE (2) hergestellt. In den Anfangsjahren gab es nur wenige Anwendungen und es keine praktikablen Methoden für die Handhabung von Reagenzien, den Transport von Proben, die Probenvorbereitung und die Messung der Lichtausbeute. Die Anwendung von Firefly zur ATP-Bestimmung war zwar sehr sensitiv, aber in den 1970er Jahren war der Assay noch recht komplex, da die Firefly-Insekten von Hand in der Wildnis eingesammelt, gefriergetrocknet und dann aufbereitet werden mussten. Dies war ein äußerst langwieriger Prozess, der nur von Experten durchgeführt werden konnte.